Libreville, (GM)- LLe football gabonais est en deuil. L’ancien gardien international, entraîneur et formateur Raymond Bikinda Walker est décédé en France le jeudi 23 juillet 2026, à l’âge de 82 ans.

Avec sa disparition, le Gabon perd un acteur majeur de plusieurs générations de football, dont l’engagement aura marqué aussi bien les terrains que les bancs de touche.

Une vocation née d’un concours de circonstances

Né le 27 août 1943 à Libreville, Raymond Bikinda Walker est issu d’une famille de footballeurs. Rien ne le prédestinait pourtant à devenir gardien de but. Alors qu’il évoluait comme milieu de terrain au sein de la Jeunesse Athlétique de Libreville (J.A.L.), un concours de circonstances allait changer le cours de sa carrière. Lors d’un match, le gardien titulaire se blesse et, faute de remplaçant, l’entraîneur demande un volontaire. Seul Bikinda accepte le défi. Ses réflexes, son sens du placement et son sang-froid impressionnent immédiatement. Ce jour-là naît l’un des meilleurs gardiens de l’histoire du football gabonais.

Des débuts entre métier et football

En 1958, il entre dans la vie active comme menuisier avant d’intégrer les Forces armées gabonaises en 1963. Il rejoint alors l’équipe militaire, où il poursuit sa carrière sportive. Après avoir quitté l’armée en 1965, il retrouve son métier de menuisier, sans jamais abandonner sa passion pour le football.

Une carrière internationale marquée par un match contre Pelé

International gabonais à près de soixante reprises selon les archives de sa carrière, Raymond Bikinda Walker défend les couleurs nationales durant une décennie. L’un des moments les plus marquants de son parcours reste la rencontre disputée le 31 mai 1964 face au Santos FC du légendaire Pelé. Malgré une défaite 4-0, cette confrontation demeure un souvenir prestigieux de l’histoire du football gabonais.

Une formation en France et des succès en Lorraine

Désireux de se perfectionner, il rejoint la France en 1968 pour suivre une formation d’éducateur sportif. Il obtient notamment ses brevets d’initiateur et de moniteur de football au CREPS de Nancy. Comme entraîneur-joueur du club de Neufgrange, en Lorraine, il contribue à plusieurs montées successives et remporte à deux reprises le Challenge des Houillères du Bassin de Lorraine.

Le bâtisseur du FC 105

De retour au Gabon, il devient l’une des figures emblématiques du FC 105, club militaire qu’il entraîne pendant près d’un quart de siècle. Sous sa direction, le club remporte huit titres de champion du Gabon ainsi que deux Coupes du Gabon, s’imposant comme une référence du football national.

Au service des Panthères du Gabon

Parallèlement, Raymond Bikinda Walker met son expérience au service des sélections nationales. Il est entraîneur des équipes de jeunes, entraîneur des gardiens puis entraîneur national adjoint des Panthères du Gabon. Il participe à trois phases finales de la Coupe d’Afrique des nations, notamment lors des éditions 1996, 1998 et 2000.

Un formateur reconnu jusqu’au bout

Toujours soucieux de transmettre son savoir, il obtient en 1981 le diplôme d’instructeur FIFA, puis décroche en 2015 le Brevet d’entraîneur de football (BEF) UEFA délivré par la Fédération française de football, lui permettant d’entraîner jusqu’au niveau national en France.

Installé dans la région de Beauvais après son départ définitif du Gabon, il poursuit son œuvre de formateur au sein de plusieurs clubs, notamment le Club Olympique Beauvaisien, la section féminine de l’AS Beauvais Oise, puis les PTT de Beauvais. Même à la retraite, il reste animé par une passion intacte pour le football et la formation des jeunes.

Un héritage durable pour le football gabonais

Le décès de Raymond Bikinda Walker marque la disparition d’un/ bâtisseur du football gabonais. Gardien de talent, technicien reconnu, pédagogue respecté et homme de transmission, il laisse derrière lui un héritage considérable. Plusieurs générations de joueurs, d’entraîneurs et de dirigeants garderont le souvenir d’un homme dont la carrière fut entièrement consacrée au développement du football.

La rédaction du journal Gabon minutres addresse à sa famille, ses proches ainsi qu’à l’ensemble de la communauté sportive gabonaise, nos plus sincères condoléances.

Nelson Kali