Libreville, (GM)- À Rabat, la marche fût trop haute pour le Gabon éliminé ce soir en demi-finale des barrages africains du Mondial 2026 après une cuisante défaite 4-1 face au Nigeria, au terme d’un match intense conclu en prolongations. Les Super Eagles affronteront la RDC, tombeuse du Cameroun, (1-0) en finale.
La première période a vu les Super Eagles dominer sans concrétiser. Victor Osimhen a manqué deux occasions franches, tandis que le Gabon, bien regroupé, a tenté de contenir les assauts adverses. Malgré cette pression, le score est resté vierge jusqu’à la pause.
La rencontre s’est véritablement animée en seconde période. À la 78e minute, Akor Adams a profité d’une erreur défensive majeure pour donner l’avantage au Nigeria (1-0). Mais les hommes de Thierry Mouyouma ont trouvé les ressources pour revenir au score : à l’ultime minute du temps réglementaire, Mario Lemina a égalisé grâce à un tir dévié, surprenant le gardien Stanley Nwabali (1-1, 90e).
Poussées en prolongations, les Panthères ont fini par céder. Chidera Ejuke a redonné l’avantage aux Nigérians dès la 97e minute (2-1), avant que Benjamin Frederick n’aggrave l’écart cinq minutes plus tard (3-1, 102e). Victor Osimhen, cette fois précis, a scellé la victoire à la 110e minute (4-1).
Avec ce succès, le Nigeria accède à la finale des barrages africains, où il affrontera la République démocratique du Congo. Les Léopards se sont en effet imposés un peu plus tôt face au Cameroun (1-0), grâce à un but inscrit dans le temps additionnel par Chancel Mbemba.
La RDC et le Nigeria se disputeront donc le dernier billet africain pour la Coupe du monde 2026, tandis que le Gabon voit une nouvelle fois son rêve mondial s’éloigner et doit se concentrer pour la Can qui débutera dans quelques semaines.
Nelson Kali
